Рыба — один из важнейших продуктов питания. Белков в ней не меньше, чем в мясе, их аминокислотный состав более удачно сбалансирован для потребления, они с меньшими энергетическими затратами перевариваются, почти полностью усваиваются в желудочно-кишечном тракте. По питательным свойствам рыба не уступает мясу.

Кроме того, рыба — богатейший источник витаминов и минеральных солей, необходимых человеку. В ней содержатся витамины А, В₁, В₂, В₁₂, РР, О, пантотеновая кислота. В рыбе обнаружены в больших количествах минеральные вещества: калий, натрий, фосфор, магний, сера, хлор, железо, йод. Особенно много йода в морской рыбе. Рыба как полноценный продукт питания полезна и детям, и взрослым, и пожилым. Она может быть рекомендована для диетического питания гипертоникам, больным атеросклерозом, предрасположенным к полноте, страдающим заболеваниями желудка и печени.